В основу сюжета картины легла фламандская пословица о том, как обманщик становится посмешищем для детей. Обращение к пословицам было типичным для Босха, поэтому сюжет работы стал аргументом в пользу его авторства.
Впервые картина была приписана Босху в 1893 году, на протяжении XX века её рассматривали как раннюю работу мастера.
В последние десятилетия исследователи склоняются к тому, что эта картина — копия работы Босха. Скорее всего, она создана не раньше 1525 года, когда Босх уже умер. Во-первых, краски нанесены тонким слоем, для Босха это было нехарактерно. Во-вторых, для изображения деталей лиц героев автор использовал краску синеватого оттенка, которой нет на других работах Босха. Наконец, подготовительный рисунок почти полностью совпадает с финальным изображением. Это значит, что автор не размышлял над композицией и копировал уже существующую работу.