Дофамин широко известен как медиатор, который вырабатывается при получении позитивного опыта и вызывает чувство удовлетворения. Он образуется из пищевой аминокислоты — тирозина. Синтез выглядит так:
Где и как работает дофамин
Дофаминергические нейроны находятся в трёх зонах головного мозга: в чёрной субстанции, в вентральной покрышке среднего мозга и в различных ядрах гипоталамуса.
Нейроны гипоталамуса воздействуют на центры некоторых потребностей, снижают пищевую мотивацию, повышают агрессивность, усиливают либидо и т.д.
Нейроны чёрной субстанции участвуют в поддержании общего уровня двигательной активности, в обеспечении точности моторных программ и в получении положительных эмоций от движений. В случае разрушения чёрной субстанции развивается паркинсонизм — неврологический синдром, при котором мышцы становятся скованными и жёсткими, возникают трудности с запуском движений.
Дофамин в вентральной покрышке мозга определяет скорость обработки информации и даёт положительные эмоции, связанные с новизной и творчеством.
Если дофаминовая система работает слабо, человеку не хватает положительных эмоций, связанных с новизной, и у него начинает развиваться депрессия. Напротив, если дофамина слишком много, мышление становится слишком быстрым, спутанным, и человеку становится трудно сосредоточиться на чём-то одном.
Регуляторами дофаминергической системы являются такие препараты, как нейролептики. Они снижают общий уровень активности ЦНС и ослабляют психотические проявления. Но вместе с тем у человека возникают апатия, эмоциональная обеднённость и некоторая заторможенность в ответ на внешние стимулы.
С развитием медицины были открыли более избирательные препараты, которые снижают активность ЦНС, но не вызывают апатию. Некоторые из них являются специфическими антагонистами только одного типа дофаминовых рецепторов (D2-рецепторов), блокируют маниакальное состояние и острый бред, но при этом не вызывают вялости.
Агонисты дофаминовых рецепторов возбуждают нервную систему, активируют процесс мышления, воздействуют на центры положительных эмоций. Это так называемые психомоторные стимуляторы. Примером такого стимулятора является амфетамин и его производные. Раньше он использовался в медицине и спорте, но сейчас амфетамин запрещён, так как вызывает привыкание и серьезную зависимость.
Инактивация дофамина происходит путём обратного захвата. Он всасывается в пресимпатическое окончания, где либо снова «загружается» в везикулы, либо разлагается с помощью специального фермента — моноаминоксидазы (МАО). Включение пресинаптических рецепторов тормозит активность всего синапса и уменьшает дальнейший выброс медиатора. Благодаря этому организм экономно расходует запасы дофамина.